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甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，列強(qiáng)掀起了瓜分中國(guó)的狂潮，山東首當(dāng)其沖。德國(guó)侵占膠州灣不久，俄國(guó)租借旅順口，使英國(guó)在遠(yuǎn)東的優(yōu)勢(shì)地位受到嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。為維持英俄在華北的均勢(shì),英國(guó)政府決定占領(lǐng)威海衛(wèi)。

當(dāng)時(shí)，威海衛(wèi)還處在日本占領(lǐng)之下。根據(jù)《馬關(guān)條約》，清政府償清2億兩的軍費(fèi)后，日本將從威海衛(wèi)撤離。英國(guó)政府決定先與日本交涉。

1898年3月15日，英國(guó)將租借威海衛(wèi)的意圖通知日本。日本在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后需要英國(guó)支持，但又不愿意馬上開(kāi)罪俄國(guó)，只好模棱兩可地表示：“日本政府希望中國(guó)能夠保守這個(gè)港口，但當(dāng)中國(guó)一旦無(wú)力保守的時(shí)候，日本不反對(duì)愿意幫助中國(guó)維護(hù)獨(dú)立的國(guó)家取得這個(gè)港口。”英國(guó)當(dāng)然明白日本答復(fù)的真實(shí)含義。

3月28日，竇納樂(lè)向總理衙門正式提出租借威海衛(wèi)的要求，聲稱：俄國(guó)既租借旅大,英國(guó)為保護(hù)商務(wù)起見(jiàn)，“非租借山東之威海衛(wèi)停泊兵輪,不足以資抵制”。總理衙門一方面是迫于英國(guó)的壓力,另一方面還幻想“聯(lián)英制俄”，所以為之辯解，說(shuō)英國(guó)的要求“尚屬實(shí)情,并非無(wú)端圖占”。

英國(guó)在外交交涉的同時(shí),調(diào)派10余艘軍艦開(kāi)至煙臺(tái)海面示威。4月3日,清政府答應(yīng)租借威海衛(wèi)給英國(guó),但提出三個(gè)條件:一是租期與俄租旅大同；二是允許中國(guó)軍艦使用威海衛(wèi)港；三是希望英國(guó)政府不再提出更進(jìn)一步的要求。英國(guó)認(rèn)為,要在北方對(duì)抗俄國(guó),南方對(duì)抗德國(guó),必須提出新的要求,因此拒絕接受第三條。

5月23日，日軍撤離威海衛(wèi)。

5月24日，英軍在威海衛(wèi)登陸。

25日，英國(guó)海軍提督在威海發(fā)表聲明,聲稱自即日起兩天內(nèi),“由英派員與清廷員紳會(huì)同點(diǎn)驗(yàn)接收……所有各處公房并炮臺(tái)碼頭基址及日本移交各營(yíng)房”，形成了未租先占的事實(shí)。

6月12日，清政府讓步后提出了劉公島東半部租英，西半部歸中國(guó)的要——又被英國(guó)拒絕。在強(qiáng)權(quán)的壓力下，清政府被迫于7月1日同英國(guó)簽訂了《訂租威海衛(wèi)專條》。條約規(guī)定：東起大嵐頭,西至馬山嘴、南至草廟子以內(nèi)，除威海衛(wèi)城以外的738.15平方公里土地為租借區(qū)。8月,中英雙方代表在劉公島西端的黃島上舉行了租借儀式。自此，威海衛(wèi)成為英國(guó)租借地。

“那一陣子，

就像家里出大殯那樣的難受。”  

1898年5月24日下午1時(shí)30分，大批英軍登上劉公島之黃島，英艦“水仙花”號(hào)艦長(zhǎng)金霍爾和駐芝罘領(lǐng)事霍普金斯，同清政府辦理威海衛(wèi)事宜委員、山東候補(bǔ)嚴(yán)道洪和“復(fù)濟(jì)”艦管帶林穎啟（原北洋艦隊(duì)“威遠(yuǎn)”號(hào)管帶）一起到達(dá)黃島，共同舉行交接儀式。在一起四邊形的場(chǎng)地上，英軍排列在三條邊線上，中國(guó)水兵站在一條邊線上，進(jìn)行“升旗”、奏國(guó)歌儀式，這天恰是英國(guó)維多利亞女王生日，英軍歡躍著并為女王高呼三聲。事后中國(guó)水兵回憶說(shuō)：“那一陣子，就像家里出大殯那樣的難受。” 

為提醒市民勿忘國(guó)恥

1999年，威海市將每年5月24日

定為市防空防災(zāi)警報(bào)試?guó)Q日

作為威海人

作為榮成人

我們不應(yīng)忘記1898年的那段歷史！

請(qǐng)?zhí)嵝涯�的家人和朋�?/span>

5月24日

用心聆聽(tīng)那劃破榮成長(zhǎng)空的聲音

5月24日，警鐘長(zhǎng)鳴！