在國內(nèi)最大的二次元文化網(wǎng)站里，一直有一個困擾人們的難題：

 

（圖源 落愛/bilibili）

 

一個印度人，為什么要在隆冬時節(jié)、頂風冒雪、千里迢迢來到中國東北玩泥巴？還抱怨在大連沒有家？

 

然而今天，我們或許找到了印度人鐘情于泥土的答案，甚至得到了非要在大連這座沿海城市“安家”的原因——因為印度沙子里有核燃料。

 

以上劇情純屬虛構(gòu)

 

以往我們曾經(jīng)盤點過很多印度的艦船飛機事故，無論是印度斯坦造船廠還是印度斯坦維修廠，一般從這里傳出來的新聞都不會讓人失望。久而久之，或許一提到“印度科技”都給人一種隱隱不安的感覺。

 

（圖源 Etienne Cipriani/k1project.columbia.edu）

 

但是 “從沙子里找核燃料”這件事，印度卻出奇的靠譜。據(jù)英國BBC近日報道，科學家最近發(fā)現(xiàn)印度熱帶海灘的沙子中含有豐富的“釷”元素，而這種釷正是一種潛在的核燃料。

 

印度在釷這件事上也非常上心，長期以來一直想要在本國開采出30萬~85萬噸的釷原料，并且制定了相應(yīng)的釷反應(yīng)堆發(fā)展計劃。而之所以印度對釷如此上心，也是“國情所迫”。

 

全球釷礦儲量分布
（圖源 Swami's Indology Blog）

 

"我們是一個渴望能源的國家。"印度原子能部部長如是說。統(tǒng)計學家分析，按照目前印度人口的增長速度，在2060年之前印度人口將達到17億人。目前飽和的人口與落后的基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)形成了較大的矛盾，而越來越多的能源需求和印度有限的資源也形成了鮮明的對比。

 

印度急需一種清潔、經(jīng)濟，并且消耗自然資源較少的能源。而這種能源自從二戰(zhàn)以來就開始不斷發(fā)展——核能。

 

（圖源 indiatimes）

 

那么為什么印度不大力開發(fā)核能呢？——缺“鈾”。

 

受技術(shù)限制，目前世界上所有的商用核電站幾乎都建設(shè)在鈾礦附近，而且所有核電站幾乎清一色的依靠鈾反應(yīng)堆運轉(zhuǎn)。西方發(fā)展核能的歷史，與核武器技術(shù)密不可分。但是印度核武器技術(shù)相對而言并不成熟，最主要印度本身就是個貧鈾國家。

 

所以，當釷反應(yīng)堆第一次被提出的時候，馬上引起了印度極大的興趣。

 

與常規(guī)核燃料相比，釷礦使用危險性更低、熔毀風險更低。甚至印度在2012年的時候就已經(jīng)提出了一個釷反應(yīng)堆“三步走”戰(zhàn)略，逐漸用本國出產(chǎn)釷代替鈾進入作為核反應(yīng)堆燃料，最終將本國的核電站全部變?yōu)?ldquo;釷電站”。

 

（圖源 defenceforumindia）

 

但是事情并不是人們想象的這么簡單。首先釷一般是從獨居石（monazite）中提煉的，即便如英國科學家所說印度“熱帶海灘的沙子”富含釷，但是把釷從沙子中提煉出來又是另一回事。世界上不乏熱帶沙灘，卻鮮有能從沙子中提煉核燃料的新聞。

 

另外在此之前，印度政府在今年已經(jīng)批準新建12座重水反應(yīng)堆，目前印度用鈾作核燃料的技術(shù)也逐漸成熟。對于印度來說，棄鈾用釷無疑是冒險的行為。

 

最重要的是，釷自身并不能發(fā)生裂變。為了把釷礦變成核燃料，需要其與像钚這樣的裂變材料結(jié)合。而無論是钚還是鈾，都是制造核武器的原料，而且印度大部分依賴進口。

 

2016年7月，印度外長斯瓦拉杰曾強勢宣稱“印度將永不簽署《不擴散核武器條約》”對核武器的一貫立場，也導致了印度長期無法獲得加入“核供應(yīng)國集團”的資格，從而在核燃料方面處處受限。

 

美國數(shù)字地球公司近日爆出2017年

印度烈火-2彈道導彈試射爆炸失敗的消息

（圖源 DigitalGlobe）

 

一方面要發(fā)展核武器，一方面又急需發(fā)展民用核能。要知道，沒有金剛鉆就不要攬瓷器活～