19世紀80年代，隨著資本主義進入壟斷階段，美國無產(chǎn)階級的隊伍迅速壯大，出現(xiàn)了波瀾壯闊的工人運動。當時美國資產(chǎn)階級為了進行資本積累，對工人階級進行殘酷的剝削壓榨，他們用各種手段迫使工人每天從事長達12—16小時的勞動。美國廣大工人逐漸認識到，為了保障自己的權(quán)利，必須起來進行斗爭。

1886年5月1日，芝加哥的21.6萬余名工人為爭取實行八小時工作制而舉行大罷工，經(jīng)過艱苦的流血斗爭，終于獲得了勝利。為紀念這次偉大的工人運動，1889年7月第二國際宣布將每年的五月一日定為國際勞動節(jié)。這一決定立即得到世界各國工人的積極響應(yīng)。1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭，舉行盛大的示威游行與集會，爭取合法權(quán)益。從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會、游行，以示慶祝。

中國人民慶祝勞動節(jié)的活動可追溯至1918年。這一年，一些革命的知識分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向群眾散發(fā)介紹“五一”的傳單。1920年5月1日,北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業(yè)城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行了聲勢浩大的游行、集會。在北京，一些青年外出宣傳，散發(fā)《五月一日勞工宣言》，喚起工人為反對剝削、爭取自身權(quán)利而斗爭。這是中國首次紀念“五一”國際勞動節(jié)的活動，也是中國歷史上的第一個“五一”勞動節(jié)。中華人民共和國的成立，使勞動人民登上了歷史舞臺，勞動者成為了國家的主人。中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動節(jié)。

1950 年第 5 期：全國各地迎來了久違的好年景，翻身成為土地主人的農(nóng)民在大豐收中笑逐顏開。土地改革的逐步推行，為新中國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和工業(yè)化開辟了道路。

1951 年第 9 期：新中國成立后，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人十分重視、關(guān)心治淮工作，毛澤東主席多次對淮河救災(zāi)及治理作出批示。1950 年底，中共中央決定在安徽省潁上縣潤河集至霍邱縣西湖境內(nèi)，修建“蓄泄兼籌”的潤河集分水閘。工程建設(shè)中涌現(xiàn)出很多英模人物。這三位胸佩大紅花、面露自豪笑容的治淮模范便是他們中的代表。

1954 年第 4 期：天津市勞動模范、塘沽新港引水員施學(xué)良。新中國成立前的七八十年間，天津港的引水工作一直掌握在外國人手里；新中國成立后，引水工作回到中國人手中。以施學(xué)良為代表的中國引水員，通過狹窄、多彎、水淺的海河，把船只引到天津，大大縮短了船舶入港時間，贏得了中外商船的廣泛贊譽。

1958 年第 4 期：十三陵水庫于1958 年1 月21 日開工，當年的6 月30 日即全部完工。在這160 個日夜里，有40 萬人在工地上義務(wù)勞動，完成了870 多萬個工作日。這些人中有工人、農(nóng)民、解放軍官兵、機關(guān)干部、學(xué)校師生、商業(yè)工作人員、文藝工作者、街道居民等。為了提前完成任務(wù)，勞動大軍還在冰封的土地上開展了熱火朝天的勞動競賽。

1977 年第 4 期：大慶鋼鐵鉆工吳全清。在和鋼鐵的較量中，他的手指被鋼絲繩扭斷過，胳膊被鋼管砸斷過，臉頰被吊卡砸塌了，肋骨斷掉三根，肩胛骨粉粹性骨折……他遍體鱗傷，他曾經(jīng)昏迷四天四夜，正當人們擔憂他的生命時，過些日子，他又走上了鉆臺，這就是被喻為“鋼鐵鉆工”的吳全清。

1997 年第 5 期：1996年，中國冶金部公布的數(shù)字顯示，中國鋼鐵產(chǎn)量超過1億噸，此時一天的鋼產(chǎn)量相當于1949年年產(chǎn)量的1.6倍以上。

2007 年第 3 期：空軍試飛員李中華。在無數(shù)個挑戰(zhàn)殲10飛機極限性能的時刻，面對著生死考驗，李中華臨危不懼，一連飛出殲10飛機的數(shù)個“之最”：最大飛行表速，最大動升限，最大過載值，最大仰角，最大瞬時盤旋角速度和最小飛行速度……