美國專利商標局（USPTO）局長凱瑟琳．維達爾（Kathi Vidal）近期發(fā)表了一篇局長博文，談到該局目前積壓的專利和商標申請，USPTO的最新數(shù)據(jù)顯示，積壓的未審查申請為78．5387萬件，其中專利總等待期為25.6個月，商標總等待期為14.5個月。

維達爾在其博文中說：“不可預測的宏觀影響，包括對我們的申請存量產(chǎn)生巨大影響的大流行病，造成了專利和商標申請的承繼性積壓?！?/p>

她補充說，預計的2020年和2021年專利申請放緩“比預期的更溫和、更短暫”，這也是造成積壓的原因之一，因為聘用目標減少了。

根據(jù)USPTO最近發(fā)布的《關(guān)于設(shè)定和調(diào)整專利費用的擬議規(guī)則制定通知》（NPRM），目前的積壓量預計到2026財年將增加到82.02萬件，到2029財年將減少到78萬件。知情人士表示，目前78．5387萬件的積壓總量可能已接近或達到歷史最高水平，但截至目前USPTO仍無法證實確認這一情況。

截至2024年5月，專利的總等待時間為25.6個月，首份審查意見通知書的等待時間為20個月。

維達爾寫道，根據(jù)審查員的建議，USPTO從2022年開始對專利申請進行分流，“以增加專利申請在第一時間被分配給具有合適技術(shù)背景的審查員的可能性”，并延長了工作時間，最近還確保了上調(diào)適用于近9000名專利專業(yè)人員的特殊費率表。維達爾寫道：“此外，我們還對獎勵結(jié)構(gòu)進行了調(diào)整，以更好地吸引和獎勵那些為我們的待審專利和質(zhì)量目標做出有意義貢獻的員工?！?/p>

她說，USPTO還在2023財年招聘了644名專利審查員，并有望在2024財年超額完成招聘850名專利審查員的目標。這項工作將持續(xù)至2025財年。

至于商標，維達爾說，在大流行病期間，“有更多的人創(chuàng)辦了自己的公司，推出了新產(chǎn)品，增加了跨境電子商務(wù)，并提交了商標申請以加強品牌保護”。這導致當年的申請量達到了“前所未有”的水平。此外，在2020年和2021年提交的申請中，有一些具有欺詐性，USPTO已解決了這一問題，于2023年6月將與欺詐有關(guān)的工作移交給商標注冊保護局。

在2023財年，商標年均首次審查通知的待決時間為8.5個月；截至2024年第二季度，首次審查通知書時間為8.2個月，總待決時間為14.5個月。但維達爾在其博客中說，“年平均首次審查通知的待決時間已降至7.85個月，而且還在下降”。她認為這主要歸功于三個方面的變化：（1）信息技術(shù)的改進；（2）將“例外審查通知標準”從首次審查通知階段轉(zhuǎn)移到最終審查通知階段；（3）對提高審查員首次審查行動效率的新激勵措施。

截至2024年第二季度，商標庫存總量為135.4718萬件。

維達爾概述了USPTO為解決積壓問題正在開展的其他一些工作，包括最近即將進行的信息技術(shù)更新。她建議利益相關(guān)者直接向她提出減少積壓的想法。

2007年，由于對USPTO當時積壓的73萬件未審查專利申請的擔憂，政府問責局（GAO）向國會提交了一份報告，認為該局的聘用人員不足以減少積壓。后來，在實施了各種新的聘用方法后，積壓案件逐漸減少。