筆者無意中在中國商標(biāo)網(wǎng)上看到了一份公開的“真快樂”商標(biāo)駁回復(fù)審決定書。決定書本身無甚出奇之處,兩件引證商標(biāo)都經(jīng)撤三程序被撤銷,最終對申請商標(biāo)予以初步審定,非常正常合理。(復(fù)審決定書截圖如下)
但筆者看到“真快樂”這個商標(biāo)名稱的時候,第一時間閃過的念頭是“這個商標(biāo)缺顯吧?”但上面的復(fù)審決定書中顯然并未提及商標(biāo)顯著性的問題。
出于好奇,筆者在中國商標(biāo)網(wǎng)以“真快樂”商標(biāo)名稱檢索公開的商標(biāo)評審文書,結(jié)果找到46件“真快樂”商標(biāo)駁回復(fù)審決定書。
但看了一下這些決定書作出的日期,其中21件決定書作出日期為2022年,25件決定書作出日期為2021年。為什么特別注意了決定書的作出時間呢?因為新的《商標(biāo)審查審理指南》于2022年1月1日施行,這之后基于絕對理由被駁回的商標(biāo)注冊申請明顯增多,其中缺乏顯著性即是常見的駁回理由之一。
然后筆者再隨意點開一份決定書,發(fā)現(xiàn)這份決定書中就明確認(rèn)定“真快樂”商標(biāo)缺乏顯著性并決定予以駁回。這份決定書中對于“真快樂”商標(biāo)違反《商標(biāo)法》第十一條第一款第(三)項的認(rèn)定倒與筆者的看法相符。
于是筆者就把46份復(fù)審決定書都點開看了一遍,發(fā)現(xiàn)了一些有意思的地方。另外,要先說明一下的是,本文所舉商標(biāo)涉及的商標(biāo)法條款是第十一條第一款第三項“其他缺乏顯著特征的”(以下簡稱缺顯條款)。
簡單講,商標(biāo)缺顯就是按照社會通常觀念,公眾難以將其作為商標(biāo)來識別的詞語、短語或句子等。比如“恭喜發(fā)財”“啥都行”“人之初性本善”等,公眾看到這些用語往往不會把它當(dāng)作一個商標(biāo)來看,只會把它當(dāng)成日常用語,不能起到識別和區(qū)分商品及服務(wù)來源的作用,它就不具備商標(biāo)應(yīng)有的顯著特征。筆者認(rèn)為,“真快樂”亦屬于是公眾在日常生活中經(jīng)常使用的日常用語,公眾難以把它作為商標(biāo)來看待,缺乏商標(biāo)顯著性。
簡單羅列一下筆者在這46份決定書中發(fā)現(xiàn)的覺得有意思的點:
1.不同年份的認(rèn)定
筆者發(fā)現(xiàn),所有裁定日期在2021年的決定書均未適用缺顯條款。而46件案件中有8件適用了缺顯條款,裁定日期全部為2022年。這也非常好理解,畢竟是從新的《商標(biāo)審查審理指南》施行后,審查標(biāo)準(zhǔn)變得更加嚴(yán)格,特別是對于存在欺騙性誤認(rèn)、不良影響以及缺乏顯著性情形的商標(biāo),駁回數(shù)量大增。
2.不同審查員的認(rèn)定
筆者發(fā)現(xiàn),這48件復(fù)審決定書基本上都是由兩個不同的合議組作出(包括獨任審查),不妨稱為A組和B組吧。其中A組作出的10份決定書裁定日期均在2022年,但統(tǒng)統(tǒng)都未有適用缺顯條款,包括本文開頭所列的那份決定書。
而B組作出的決定書中有11件裁定日期是2022年,其余為2021年。在2021年作出的全部決定書中,B組亦未適用缺顯條款。而在2022年作出的決定書中有8件適用了缺顯條款予以駁回,但同時也有3件并未適用缺顯條款而是直接根據(jù)相對條款予以了駁回或初步審定。
顯然不同的審查員可能有不同的認(rèn)定結(jié)果,而即使是同一審查員在不同時候的認(rèn)定也可能不相同。所以商標(biāo)注冊申請也需要一些運氣吧。
3.經(jīng)訴訟后的重裁
另外,筆者發(fā)現(xiàn)有3件案件是在原復(fù)審決定作出后經(jīng)歷行政訴訟一審、二審后重裁的。根據(jù)重裁的決定書內(nèi)容可以發(fā)現(xiàn)在第一次復(fù)審決定(2021年作出)中并未適用缺顯條款,但在重裁(2022年)的時候則又適用了缺顯條款,這使得申請人針對相對條款駁回的復(fù)審理由雖然在訴訟程序中獲得支持,但最終商標(biāo)仍然無法成功注冊。這就純純浪費了時間和經(jīng)濟成本而無法獲得期待利益,著實“不快樂”了。
4.關(guān)于商標(biāo)駁回復(fù)審案件評審意見書
《中華人民共和國商標(biāo)法實施條例》第五十二條第二款規(guī)定“商標(biāo)評審委員會審理不服商標(biāo)局駁回商標(biāo)注冊申請決定的復(fù)審案件,發(fā)現(xiàn)申請注冊的商標(biāo)有違反商標(biāo)法第十條、第十一條、第十二條和第十六條第一款規(guī)定情形,商標(biāo)局并未依據(jù)上述條款作出駁回決定的,可以依據(jù)上述條款作出駁回申請的復(fù)審決定。商標(biāo)評審委員會作出復(fù)審決定前應(yīng)當(dāng)聽取申請人的意見。”
而從上面第3點截圖的決定書也可以看到,如果注冊審查中商標(biāo)局并未引用絕對條款駁回的,在駁回復(fù)審程序中若商標(biāo)評審委員會認(rèn)為商標(biāo)違反絕對條款(比如缺顯條款)的,會通過寄送商標(biāo)駁回復(fù)審案件評審意見書的形式增加絕對條款的駁回理由,申請人可以提交申辯材料。
因此,若商標(biāo)存在缺顯等違反絕對條款情形的,即使在注冊審查的駁回通知中僅引用了相對條款,在駁回復(fù)審程序中仍然存在適用絕對條款駁回的可能。
另外,商標(biāo)駁回復(fù)審案件評審意見書只適用于復(fù)審的商品或服務(wù),對于部分駁回的商標(biāo),其中已獲得初審的商品或服務(wù)不受影響。
寫在最后
無疑,在新的《商標(biāo)審查審理指南》施行后,對于商標(biāo)顯著性的審查標(biāo)準(zhǔn)更為嚴(yán)格了,這也是為了提高商標(biāo)的質(zhì)量,使之能充分地發(fā)揮識別商品來源的本質(zhì)功能。
同時,我們會看到包括本文中列舉的“真快樂”商標(biāo)駁回復(fù)審案以及類似的案件中,申請人往往都會舉證說已經(jīng)存在類似商標(biāo)被核準(zhǔn)的情況,要求審查標(biāo)準(zhǔn)一致。但社會觀念在不斷變化,審查標(biāo)準(zhǔn)也是跟著時代不斷變化的,早前的同樣缺顯的類似商標(biāo)在當(dāng)時可以獲得注冊,并不代表在如今的審查標(biāo)準(zhǔn)下還能獲得注冊。
另外,通常來講,引用絕對條款駁回的商標(biāo),駁回復(fù)審的成功率是比較低的。因此,在新的審查標(biāo)準(zhǔn)下,建議申請人在構(gòu)思商標(biāo)名稱的時候,盡量避免使用行業(yè)中的通用術(shù)語或習(xí)慣表達(dá)、或過于日??谡Z化的詞語或短語等等,以免因為缺乏商標(biāo)顯著性而遭遇駁回,在損失時間和申請費用的同時,又無法及時獲得穩(wěn)定的注冊商標(biāo)專用權(quán),這就不太快樂了。
最后,申請人在申請商標(biāo)之前,可以尋求專業(yè)的商標(biāo)代理機構(gòu)幫忙分析,看看商標(biāo)名稱是否存在缺顯等可能違反絕對條款的情形,并可以采取相應(yīng)的改進(jìn)措施等,以增加商標(biāo)的注冊成功率。